O Presidente da Assembleia da República, José Pedro Aguiar-Branco, recebeu a União das Mutualidades Portuguesas (UMP), numa audiência institucional centrada na valorização do papel do mutualismo na sociedade portuguesa. Estas iniciativas visam não só celebrar o legado histórico do movimento, como também sensibilizar os poderes públicos para ua necessidade de um maior reconhecimento institucional do mutualismo.
Atualmente o universo mutualista presta serviços e apoio a mais de 2,5 milhões de portugueses, assumindo um papel relevante na promoção da coesão social e no reforço das respostas de proteção social em diversas áreas.
Embora o mutualismo tenha ganho expressão a partir do século XIX, num contexto marcado pela industrialização e pela inexistência de um sistema público de proteção social, as suas raízes são muito mais antigas. Já na Idade Média, comunidades organizavam-se para enfrentar coletivamente situações de doença, incapacidade, perda de meios de subsistência ou morte, dando origem a confrarias e irmandades baseadas na solidariedade recíproca.
A historiografia aponta par a existência destas formas de entreajuda organizada desde o século XII, destacando-se a Confraria de Fungalvaz, no concelho de Torres Novas, cujo Compromisso remonta a 1176, constituindo um dos mais antigos testemunhos documentais de solidariedade organizada em Portugal.
A UMP reafirmou, assim, junto do Presidente da Assembleia da República, a importância estratégica do mutualismo enquanto parceiro do Estado na construção de uma sociedade mais solidária e inclusiva, através de sistemas complementares de previdência, saúde, e de uma rede de respostas sociais à infância, idosos e aos cidadãos mais vulneráveis, habitação, formação e qualificação.
