O Centro Infantil da Feira, resposta social d’A Mutualidade de Santa Maria, assinalou 50 anos de atividade com uma celebração marcada pela evocação da sua história, pelo reconhecimento do trabalho desenvolvido em prol da infância e pela reflexão sobre o futuro da instituição. As comemorações contaram com a presença da Secretária de Estado da Ação Social e da Inclusão, Clara Marques Mendes, do presidente da Câmara Municipal de Santa Maria da Feira, Amadeu Albergaria, e, entre outras, do diretor do Centro Distrital de Segurança Social de Aveiro, Fernando Mendonça.

A visita da governante ao equipamento, guiada pelo Presidente d’A Mutualidade de Santa Maria, Luís Alberto Silva, incluiu uma reunião de trabalho centrada no futuro do Centro Infantil da Feira. Em análise esteve a possibilidade de construção de um novo edifício para substituir o atual palacete da Quinta do Castelo, imóvel propriedade da Segurança Social. O edifício evidencia sinais do tempo e já não responde plenamente às exigências atuais para este tipo de respostas sociais. A recuperação do imóvel implicaria um investimento superior a dois milhões de euros, cenário que leva a instituição a ponderar a construção de raiz de um novo equipamento.

A cerimónia comemorativa decorreu no salão nobre da Junta de Freguesia de Santa Maria da Feira. No período das intervenções institucionais, a Presidente da Junta, Cristina Tenreiro, destacou que “este legado merece o nosso respeito e inspira-nos a educar com humanidade e muito amor”. Já Amadeu Albergaria recordou que o Centro Infantil nasceu “da ânsia da liberdade de fazer tudo o que faltava”, numa altura em que o concelho necessitava de respostas para apoiar as famílias e, nomeadamente a infância. O autarca sublinhou ainda a importância das respostas sociais num território com forte dinâmica económica e empresarial, revelando que o município prevê criar mais 103 vagas de creche e manifestando disponibilidade para apoiar financeiramente um futuro projeto, assegurando até 50 por cento da componente não comparticipada por fundos nacionais e europeus.

Por sua vez, Clara Marques Mendes salientou a articulação que o Governo tem procurado promover com as autarquias e o setor social, referindo que a reunião permitiu “perceber o problema e começar a trabalhar na solução”. A governante destacou ainda o recente acordo alcançado entre o Estado e o setor social relativamente aos custos efetivos das respostas sociais, permitindo ajustar progressivamente as comparticipações da Segurança Social e garantir maior previsibilidade às instituições.

Na sua intervenção, Luís Alberto Silva evocou a dimensão humana da história do Centro Infantil da Feira. “Há edifícios que são apenas paredes. E há edifícios, como o Centro Infantil da Feira, que guardam memórias, vozes, risos, lágrimas, sonhos e futuros”, afirmou. O dirigente destacou o papel desempenhado por educadores, funcionários, famílias e pelas sucessivas gerações de crianças que passaram pela instituição ao longo de cinco décadas. Sublinhou também que o futuro exige “lucidez” e defendeu que a construção de um novo equipamento poderá representar a solução “mais racional, sustentável e adequada ao futuro”.

As comemorações incluíram momentos musicais protagonizados pelas crianças do Centro Infantil, bem como a mini-tertúlia “Conversas de Gente Pequena”, dinamizada pelo DJ da Rádio Nova Era, Ricardo Lomar. A iniciativa integrou ainda uma tertúlia moderada pela vereadora da Educação da Câmara Municipal, Beatriz Silva, reunindo testemunhos de diferentes gerações ligadas ao Centro Infantil da Feira, desde membros da comissão instaladora até antigos utentes e atuais educadoras.