O Governo escolheu o centro infantil de uma associação mutualista para assinalar a abertura do novo ano letivo e um ano do programa Creche Feliz, que tornou gratuita a frequência das creches por todas as crianças nascidas depois de 1 de setembro de 2021.

Acompanhado da Ministra do Trabalho, Solidariedade e Segurança Social, Ana Mendes Godinho, e da Secretária de Estado da Inclusão, Ana Sofia Antunes, o Primeiro-Ministro, António Costa, visitou a creche do Centro Infantil António Marques, da União Mutualista Nossa Senhora da Conceição, no Montijo, onde destacou que o programa Creche Feliz vai ter capacidade para abranger 85 mil crianças.

Salientando que o governo tem vindo a aumentar a capacidade do número de crianças em creches gratuitas, lembrou que a medida começou por abranger 45 mil crianças e chegou a junho deste ano com cerca de 60 mil.

Com a publicação em junho de uma portaria que permitiu aumentar o número de crianças por sala e a reconversão de espaços de valências infantis desativadas, nos últimos dois meses, foram criadas nove mil vagas, segundo números do Ministério do Trabalho, Solidariedade e Segurança Social.

Ana Mendes Godinho explicou que, em sequência dessa portaria, haverá instituições do setor social e privado que ainda estão a formular os seus pedidos junto da Segurança Social, que tem trabalhado “em tempo absolutamente recorde” para lhes dar resposta.

António Costa lembrou ainda que está prevista a abertura de mais 20 mil vagas até 2026, ao abrigo do Plano de Recuperação e Resiliência, tendo destacado o papel desenvolvido pelo setor social e solidário na generalização da medida de gratuitidade das creches.

No final da visita, o Presidente da União das Mutualidades Portuguesas (UMP), que acompanhou a visita a este centro infantil, destacou as várias referências do Primeiro-Ministro ao trabalho da UMP e das mutualidades não só no âmbito desta medida, como do apoio aos idosos, e no quadro do compromisso de cooperação.

António Costa admitiu a possibilidade de governo e entidades representativas do setor social e solidário (União das Mutualidades, CNIS, Confecoop e União das Misericórdias), alcançarem, esta quarta-feira, 6 de setembro, na reunião da Comissão Permanente (CPSS) um memorando de entendimento sobre a atualização das comparticipações às respostas sociais, a plasmar no compromisso de cooperação para o novo biénio.
Neste novo ano letivo, a União Mutualista Nossa Senhora da Conceição criou cerca de 80 novas vagas no conjunto das duas creches que administra no Montijo.